El petroleo

EL PETRÓLEO Y SUS DERIVADOS


DERIVADOS PLÁSTICOSMEDICINASPERFUMESTELASDETERGENTES
EL PETRÓLEO
COMPOSICIÓN QUÍMICA MEZCLA DE HIDROCARBUROS, ALCANOS, ALQUENOS, NAFTENOS Y AROMÁTICOS


El petróleo es un líquido oleoso, mas ligero que el agua, de color obscuro y olor fuerte, que se encuentra nativo, formando a veces grandes manantiales en los estratos superiores de la corteza terrestre; es una mezcla de hidrocarburos (Alcanbos, Alquenos, Naftenos y aromáticos), es insoluble en el agua, arde con facilidad y, sometido a una destilación fraccionada da una gran cantidad de productos volátiles.

Fue conocido en la antigüedad; los calderos usaban el asfalto del petróleo como mortero en sus construcciones y los egipcios lo utilizaban para embalsamar a los muertos; pero no adquirió importancia comercial hasta principios del siglo XIX con el principio de grandes yacimientos norteamericanos.


Se le supone formado a partir de la descomposición de la materia orgánica en determinadas condiciones de presión, temperatura, etc. Su composición varía mucho según su procedencia (petróleos linfáticos, petróleos naftenicos, petróleos ricos e hidrocarburos aromáticos.)

La capitación de petróleo se efectúa en gralte mediante perforaciones en el terreno. En las proximidades de los yacimientos se construyen depósitos para recoger el líquido, que luego se conducen por tuberías y oleoductos a las refinerías o a los puertos.

Para sus diferentes usos es necesario someter el petróleo bruto a la destilación fraccionada y subsiguiente rectificación de las fracciones obtenidas, con lo que se separan así los siguientes productos:

· Gases o líquidos muy fácilmente volátiles, que a veces se aprovechan como combustibles en la misma operación
· Gasolinas bajas o petróleo ligero, que hierve por debajo de 150°
· Petróleo de quemar, porción que destila entre 150 y 170°
· Aceites pesados de gas-oil y sólidos, de punto de ebullición superior a los 350°, que quedan en la caldera.

Estas ultimas fracciones se pueden transformar en las primeras por el proceso de cracking, que consiste en citar a alta temperatura y presión una sustancia macromolecular, hasta conseguir la división de sus moléculas en otras mas sencillas. Así se obtienen gasolinas de punto de ebullición superior a los 300°.


La industria del petróleo ha experimentado un gran desarrollo y por ello se ha intensificado la búsqueda de petróleo en el mar, principalmente en las proximidades del Golfo de México y en el Mar del Norte.

Se considera la fuente actual para la obtención de productos plásticos, caucho sintético, fibras, detergentes sintéticos y numerosos aditivos que se utilizan en la industria de los aceites, incluyendo el plomotetraetilino y diversos antioxidantes.


El petróleo puede llegar a revolucionar la industria. En la alimenticia, por ejemplo, se están realizando diversos trabajos científicos para obtener alimentos a partir de cultivos de microorganismos en el petróleo.

El enorme consumo actual de petróleo hace prever en un futuro relativamente cercano el agotamiento de los yacimientos hoy conocidos que son indudablemente la gran mayoría de los existentes en la superficie terrestre.





Mapa señalando algunos yacimientos petrolíferos.


PAÍSES PRODUCTORES DE PETRÓLEO · U.R.S.S. · ARABIA SAUDITA· E.U.A.· IRAK· IRÁN· KUWAIT· VENEZUELA· NIGERIA· R.P.CHINA· LIBIA